척 슈머 민주당 상원 원내대표가 월요일 오전, 다음 주로 예정된 핵심 표결을 앞두고 의회 공화당을 조롱했다. 그는 이번 표결이 재선이 불안한 공화당 의원들을 점점 더 ‘긴장하게’ 만들고 있다고 주장했다.
문제의 표결은 공화당의 720억 달러(약 107조 원) 규모 지출안에 관한 것이다. 이 지출에는 도널드 트럼프 대통령의 백악관 볼룸(Ball Room·연회장) 건설 프로젝트와 연관된 보안 예산 10억달러(약 1조 5000억 원) 요구가 포함돼 있다. 이 요청은 점점 더 많은 공화당 의원들을 불편하게 만들고 있다.
펀치볼뉴스는 월요일 “이 요구는 이미 살얼음판 위에 놓여 있다”며 “민주당은 11월 선거를 앞두고 취약한 공화당 의원들에게 이 사안을 정치적으로 유독하게 만들기 위해 움직이고 있다”고 보도했다.
지출 패키지 표결은 5월 18일로 예정된 가운데, 상원은 월요일 밤 복귀하고 하원은 화요일 다시 개회한다. 민주당은 이미 전략을 가동하고 있다. 펀치볼뉴스가 입수한 슈머 작성 메모에는 10억 달러 요청을 취약한 공화당 의원들을 겨냥하는 데 어떻게 활용할지에 대한 구상이 담겨 있다.
슈머는 메모에서 “중간선거까지 6개월이 남은 지금, 취약 지역 공화당 의원들은 초조해하고 있으며 실제로 그래야 한다”고 썼다.
그는 이어 “그들에게 좋은 소식은 아직 대통령과 결별하고, 민주당과 협력해 실제로 미국 국민을 도울 기회가 남아 있다는 점”이라고 밝혔다.
그러면서 “하지만 그렇게 하지 않는다면, 민주당은 미국 국민에게 그 차이를 분명히 보여줄 것”이라고 경고했다. 슈머는 “무도회장 공화당은 트럼프를 위해 싸우고 있다. 민주당은 당신을 위해 싸우고 있다. 미국 국민은 지켜보고 있다. 그리고 11월에 국민들은 투표할 것”이라고 강조했다.
펀치볼뉴스는 보도에서 트럼프 대통령의 백악관 무도회장 프로젝트와 관련된 10억 달러 요청이 720억 달러 지출안의 “가장 큰 문제”라고 설명했다.
이 지출안은 예산조정 절차를 통해 처리하는 방안이 추진되고 있다. 예산조정은 상원이 단순 과반만으로 법안을 처리할 수 있게 해, 필리버스터를 넘기기 위해 일반적으로 필요한 60표 기준을 피할 수 있는 절차다.
그러나 점점 더 많은 공화당 의원들이 10억 달러 요청에 이의를 제기하고 있고, 여기에 민주당이 이 사안을 선거용 공격 소재로 삼으려는 전략까지 더해지면서, 지출안을 통과시킬 충분한 표를 확보하는 일은 여전히 쉽지 않을 수 있다.
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