기아가 미국 조지아주 현대차그룹 메타플랜트 아메리카(HMGMA)에서 브랜드 사상 첫 미국 생산 모델이자 하이브리드 차량을 본격 생산하기 시작하면서 글로벌 자동차 시장 공략에 나선다.
기아 미국 법인과 HMGMA가 2일(현지시간) 미국 조지아주 엘라벨에 위치한 HMGMA에서 스포티지 하이브리드 생산 시작을 기념하는 행사를 열고 생산을 본격화했다고 3일 밝혔다.
기아 스포티지 하이브리드는 HMGMA 최초의 기아 모델이자 첫 번째 하이브리드, 현대차 아이오닉 5와 아이오닉 9에 이어 세번째로 HMGMA에서 생산되는 차량이 됐다.
이날 기념행사에는 브라이언 켐프 조지아 주지사를 비롯해 윤승규 기아 북미권역본부장 겸 미국판매법인장 사장, 허태양 HMGMA 법인장 전무, 이준호 애틀랜타 총영사 등이 자리했다.
기아는 행사에서 HMGMA가 생산한 첫번째 스포티지 하이브리드를 자율이동로봇(AMR)에 실어 무대 위로 등장시키는 퍼포먼스를 연출하며, 첨단 자동화 생산 역량을 상징적으로 선보였다.
기아는 미국 시장을 겨냥한 SUV 생산·판매 규모를 확대하고 전체 라인업의 전동화도 속도를 낸다는 방침이다. 또한 기존 웨스트포인트 소재 기아 조지아 공장과 HMGMA의 생산 역량을 합산해 2030년까지 연간 최대 55만대의 생산 능력을 갖추게 될 것이라는 설명이다.
윤승규 사장은 “메타플랜트는 기아가 조지아주에서 진행한 두 번째 대규모 투자”라며 “베스트셀링 모델인 스포티지 하이브리드의 현지 생산을 통해 미국 내 성장을 더욱 강화해 나갈 것”이라고 말했다.
허태양 전무는 “임직원의 헌신과 유연한 생산 시스템을 바탕으로 HMGMA 최초의 하이브리드·기아 모델 생산을 성공적으로 준비했다”며 “이번 성과는 세계적 수준의 제조 역량을 기반으로 미래 모빌리티를 본격화하는 조지아주의 중요한 이정표가 될 것”이라고 강조했다.
앞서 지난 3월 현대차그룹은 HMGMA의 준공식을 개최했다.
지난 준공식에서 현대차그룹은 HMGMA를 글로벌 성장을 견인하는 전략적 생산 기지이며, 모빌리티의 미래를 현실화하는 핵심 거점이라고 설명했다. 또한 한국과 미국의 경제 협력을 강화하고 양국의 지속가능한 성장에 크게 기여할 것으로 기대했다.
당시 준공식에 참석한 정의선 현대차그룹 회장은 환영사에서 “HMGMA는 혁신적 제조 역량 이상의 더 중요한 가치를 의미한다”라며 “우리가 주목하는 것은 모빌리티의 미래이며, 바로 이곳에서 그 미래를 함께 열어 나갈 것”이라고 강조했다.
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