김기현 SNS에 등장한 김연경‧남진
거짓 친분 논란 가열
윤상현 “이게 진짜 남진과 찍은 사진”
국민의힘 당권 주자인 김기현 의원이 배구선수 김연경과 가수 남진과 함께 사진을 찍은 것을 두고 연일 논란이 되고 있다.
김 의원이 사회관계망서비스(SNS)에 해당 사진을 올리며 김연경과 남진이 자신을 지지하는 듯한 설명을 단 것이 문제로 떠올랐는데, 남진은 이를 공개적으로 부인해 논란이 커졌다.
일명 ‘김기현 거짓 친분 논란’이다. 이런 상황 속 남진이 다른 국회의원과 함께 찍은 사진이 공개되면서 새 국면을 맞았다. 어떤 내용일까.
앞서 지난달 27일 김 의원은 페이스북을 통해 김연경‧남진과 함께 찍은 사진을 올리며 “어제는 오랜만에 반가운 얼굴들과 함께 편안한 저녁을 보냈다. 당 대표 선거에 나선 저를 응원하겠다며 귀한 시간을 내주고 꽃다발까지 준비해준 김연경 선수와 남진 선생님께 진심으로 감사의 말씀을 드린다”고 적었다.
마치 두 사람이 자신을 응원하는 듯한 글과 함께 사진을 올린 셈이다. 이후 김연경과 남진은 정치적 중립을 어겼다는 비방 댓글에 시달려야만 했다.
이후 남진은 한 언론 인터뷰를 통해 “지인 7~8명과 여의도의 한 식당에서 만난 자리에 김 의원이 갑자기 나타나 2~3분가량 만나 인사말을 나눴고 사진을 찍었을 뿐이다. 김 의원이 들고 있는 꽃도 그쪽에서 가지고 온 것”이라고 해명했다.
이어 “김 의원은 아예 모르는 사람이고 그가 올린 사진 때문에 고향 사람들로부터 항의 전화를 많이 받았다. 난 정치적 색이 없는데 이런 일에 휘말려 당혹스럽다”고 했다. 김연경 측 역시 남진과 같은 입장이라고 밝혔다.
이에 대해 김 의원은 “지인의 초청을 받아서 그 자리에 갔고, 김연경‧남진 두 분이 있었다. 꽃다발을 줘서 받고, 그 자리에서 사진을 찍었던 게 전부”라고 주장했다.
논란이 거세지는 상황에서 남진이 다른 국회의원과 술자리를 가진 사진이 공개됐다. 해당 국회의원은 또 다른 당권 주자인 윤상현 의원이다. 윤 의원은 남진과의 인증샷을 공개하며 김 의원을 비판하고 나섰다.
그는 “이 사진이 제가 진짜 좋아하는 남진 형님과 찍은 사진”이라며 “(김 의원이) 아무리 지지율이 급하다지만 이런 식의 구태의연한 홍보는 오히려 당의 위신까지 떨어뜨리고, 향후 총선에 악영향을 미칠 수가 있다. 과연 총선 승리를 위한 당 대표의 자격이 있는지 의심스러울 따름”이라고 꼬집었다.
윤 의원은 남진과 러브샷을 하는 사진을 두고 “이런 모습이야말로 소통과 공감이 있는 것이다. 남진 형님께 김 후보가 사과하게끔 해드리겠다고 말씀드렸다”고 밝혔다.
